16 Jan 2018

LINUX: Enlaces físicos (Hard links) y simbólicos (Soft links)

Enlaces físicos (Hard links) y simbólicos (Soft links)

Enlaces físicos

En Linux, cada uno de los archivos es representado por un inode, una especie de código de serie único que contiene toda la información sobre los datos que se pueden encontrar en dicho archivo.

De esta manera, cada vez que se hace una partición de disco, el sistema establece un número determinado de inodes, que es la cantidad de archivos de todo tipo que podremos tener al mismo tiempo. Además, cada vez que se crea un archivo, este recibe un inode que recoge información sobre su propietario, el tipo de archivo que es, los permisos que tiene y su fecha de creación o edición, así como su tamaño, su localización en el disco duro y la cantidad de enlaces que apuntan hacia él.

Un enlace físico no es más que una etiqueta o un nuevo nombre asociado a un inode. Es una forma de identificar el mismo contenido con diferentes nombres. Éste enlace no es una copia separada del archivo anterior sino un nombre diferente para exactamente el mismo contenido.

Para crear un enlace físico en Linux del archivo archivo.txt a nuevo_nombre.txt, ejecutamos:

$ ln archivo.txt nuevo_nombre.txt

El enlace aparecerá como otro archivo más en el directorio y apuntará al mismo contenido de archivo.txt. Cualquier cambio que se haga se reflejará de la misma manera tanto para archivo.txt como para nuevo_nombre.txt.

Un enlace se puede borrar usando el comando rm de la misma manera en que se borra un archivo, sin embargo el contenido no se eliminará mientras haya un enlace físico que le siga haciendo referencia. Esto puede tener varias ventajas, pero también puede complicar la tarea de seguimiento de los archivos. Un enlace físico tampoco puede usarse para hacer referencia a directorios o a archivos en otros equipos.

Enlaces simbólicos

Un enlace simbólico también puede definirse como una etiqueta o un nuevo nombre asociado a un archivo pero a diferencia de los enlaces físicos, el enlace simbólico no contiene los datos del archivo, simplemente apunta al registro del sistema de archivos donde se encuentran los datos. Tiene mucha similitud a un acceso directo en Windows o un alias en OS X.

Para crear un enlace simbólico del archivo archivo.txt a nuevo_nombre.txt, ejecutamos: ln -s <SoftLink name> <Directory which soft link will point to> $ ln -s archivo.txt nuevo_nombre.txt

Ejemplo: ln -s latest 1.0

Entonces, aquí está apuntando el último enlace suave al directorio 1.0

Éste enlace también aparecerá como otro archivo más en el directorio y apuntará al mismo contenido de archivo.txt, reflejando todos los cambios que se hagan tanto para archivo.txt como para nuevo_nombre.txt.

Sobre un enlace simbólico también se pueden usar todos los comandos básicos de archivos (rm, mv, cp, etc). sin embargo cuando el archivo original es borrado o movido a una ubicación diferente el enlace dejará de funcionar y se dice que el enlace está roto.

Un enlace simbólico permite enlazar directorios y, usando NFS, también permite enlazar archivos fuera del equipo. En un principio puede parecer complicado, pero luego de leer detalladamente seguro que tendrás más claro cuándo usar un enlace simbólico y cuándo usar uno físico.

Para actualizar un enlace simbólico ln -nsf <New directory> <Soft link>

Ejemplo: Supongamos que quiere apuntar el último enlace suave ahora al nuevo directorio 1.1, luego ejecutará el siguiente comando:

ln -nsf 1.1 latest